Bem, pesquisadores descobriram que uma pessoa pode comer seu próprio cérebro! O cérebro tem uma “equipe de manutenção” de células: astrocitas e microglia. As astrocitas reparam os neurônios danificados no cérebro e realizam uma série de outras funções, incluindo o esforço do sangue e o fornecimento de nutrientes ao cérebro. A microglia busca neurônios e sinapses danificados (partes dos nervos), os destrói e também desempenham uma grande parte da barreira hematoencefálica.
No entanto, um estudo da Itália revelou que, quando há privação de sono, essas células começam a consumir células cerebrais saudáveis em vez de fazer seu trabalho. Isso foi encontrado em ratos privados de sono e o mesmo se supõe que existe em humanos também.
Quatro estudantes italianos pesquisaram o que acontece com estas células quando privadas de sono. Eles fizeram três grupos de ratos. Um grupo foi autorizado a dormir tanto quanto desejava. Um segundo grupo foi privado de sono por 8 horas e um terceiro grupo foi forçado a ficar acordado durante 5 dias para simular a privação crônica do sono.
Supondo que o que acontece com camundongos acontecerá com outros mamíferos, incluindo os humanos, há uma mensagem clara para nós: tente se manter livre da privação crônica do sono. Ninguém quer perder células cerebrais totalmente saudáveis apenas porque ele foi dormir até tarde. Pesquisas anteriores mostraram uma relação entre a doença de Alzheimer, outras doenças degenerativas do cérebro e aumento da atividade da microglia, de modo que é outra razão para se manter longe da privação do sono.
