Les israéliens ont assisté ces derniers jours à une spectaculaire apparition de papillons colorés qui ont empli les cieux d’Israël. Les papillons ont couvert le ciel d'Israël – depuis le Néguev jusqu'au nord du pays, présents surtout près du bord de mer – dans le cadre de leur voyage migratoire, qu'ils effectuent régulièrement chaque printemps. Mais contrairement aux années précédentes, cette fois-ci la masse de papillons est énorme, estimée à un milliard. Le pic de la migration a eu lieu à Pourim et c'est avec admiratifs que beaucoup en ont parlé sur les réseaux sociaux.
Les papillons aperçus font partie de la catégorie de la nymphe festonnée, l'une des espèces de papillons les plus répandues au monde. Le papillon commun apparaît dans les tons marron et noir, avec des taches orange-rougeâtre et des points noirs et blancs. Les papillons ont émigré de la péninsule arabique et se sont dirigés vers Chypre et le sud de l'Europe. Certains d'entre eux atteindront également le nord du continent.
La cause de cette énorme migration de papillons – semblable à celle d’il ya cinq ans, mais à une échelle bien moindre – réside dans l’hiver pluvieux de l’Arabie saoudite, du Koweït en particulier et des États du Golfe en général. Cet hiver a entraîné une floraison importante de la végétation dans les déserts du Golfe, entraînant la prolifération de papillons à une échelle inhabituellement grande. Les papillons de type Belle-Dame ou Vanesse des chardons se nourrit de pollen. Ayant épuisé le nectar des fleurs dans la péninsule arabique, les papillons ont commencé à migrer. Ils vivent au maximum quelques semaines, mais passent la plus grande partie de leur vie à parcourir des milliers de kilomètres, à une trentaine de kilomètres à l'heure, pour se nourrir. En comparaison avec le flux migratoire de papillons observé en 2014, le rythme de passage de ces papillons n'était que d'une centaine de papillons par heure alors que cette années ont pu être observé plus de 1000 papillons par heure. Après avoir profité du nectar des fleurs d'Israël les papillons sont à présent en direction du Nord.
